Ra'am trouve son origine dans une alliance électorale formée avant les élections de 1996, unissant le Parti démocratique arabe et la branche sud du Mouvement islamique en Israël, dirigée par le cheikh Abdullah Nimar Darwish. Sous le nom Mada-Ra'am, la liste remporte alors quatre sièges. Le Conseil de la choura du mouvement oriente les votes parlementaires.
Après des résultats fluctuants dans les années 1990 et 2000 (cinq sièges en 1999, deux en 2003, alliance avec Ta'al de 2006 à 2013), le parti rejoint en 2015 la Liste unifiée (Joint List) aux côtés de Hadash, Balad, Ta'al et le Mouvement islamique, pour franchir le seuil électoral relevé à 3,25 %.
Mansour Abbas prend la tête du parti en 2018 et engage Ra'am dans une implication directe avec la politique intérieure israélienne, donnant la priorité à la lutte contre la criminalité, l'emploi et les infrastructures dans la société arabe, rompant avec la posture d'opposition traditionnelle des partis arabes.
La Liste unifiée se scinde en janvier 2021. Aux élections de mars 2021, Ra'am obtient quatre sièges et devient l'arbitre de la formation du gouvernement.
Le 2 juin 2021, Abbas signe un accord de coalition historique : c'est la première fois qu'un parti arabe indépendant intègre le gouvernement israélien, et la première participation d'un parti arabe au gouvernement depuis plus de 50 ans.
Le parti tient sa première primaire de son histoire le 22 août 2026. Sa séparation d'avec la branche sud du Mouvement islamique est finalisée en juillet 2026. Il se présente seul en 2026, après l'échec des négociations pour reconstituer une liste arabe unie.
Le 23 septembre 2026, la Commission électorale centrale vote (18 voix contre 5) la disqualification de Ra'am pour l'élection du 27 octobre 2026, sur la base d'accusations de soutien à la lutte armée. Le procureur général israélien s'y oppose, jugeant la pétition « très mince » et estimant que les déclarations de Mansour Abbas montrent qu'il reconnaît le caractère juif d'Israël. L'affaire est en appel devant la Cour suprême. Aucune décision finale n'était confirmée à la date du 28 septembre 2026.
Le 2 octobre 2026, la Cour suprême a annulé à l'unanimité la disqualification de Ra'am (ainsi que celle de la Liste unifiée), jugeant que les éléments présentés ne répondaient pas aux critères stricts établis par la jurisprudence. Le parti est donc autorisé à se présenter le 27 octobre 2026.
Mansour Abbas conduit la liste pour l'élection du 27 octobre 2026, avec Yoav Segalovitz en deuxième position. Il a annoncé en août 2026 que ce serait sa dernière candidature et qu'il quitterait la Knesset à la fin de la prochaine législature, conformément à la limite statutaire de trois mandats consécutifs du parti.